Настоящая фамилия Смоктунович. Родился в селе Татьяновка Томской области.
Участник Великой Отечественной войны, участвовал в сражении на Курской дуге, в форсировании Днепра, освобождении Киева. Был в плену, бежал. Дошел до Берлина.
Учился в студии при Красноярском драматическом театре им. А. С. Пушкина (1945-1946). В 1946-1954 - актер театров Норильска, Махачкалы, Сталинграда, с 1954 - театра им. Ленинского комсомола в Москве, с 1955 - Театра-студии киноактера и киностудии Мосфильм, в 1957-1960 - Ленинградского АБДТ им. М. Горького, в 1972-1976 - академического Малого театра, с 1976 - актер МХАТ им. М. Горького (ныне - МХАТ им. А. П. Чехова).
На Ленинградской студии телевидения поставил телеспектакль "Зима тревоги нашей". Читал авторские тексты к игровыми документальным фильмам, работал на радио и телевидении.
Этот необыкновенный русский принц Гамлет - трагический и
лирический актер блистательно играл и комедийные роли - князь Мышкин, царь Федор Иоаннович, Порфирий Головлев, чеховские герои Иванов и дядя Ваня, принц Гамлет, Сальери, Юрий Деточкин, и, наконец, мафиозный Принц в фильме "Гений". Иннокентий Смоктуновский полгода не дожил до своего семидесятилетия.
Иннокентий Смоктуновский автор повести "Меня оставили жить".
Народный артист СССР (1974).
Лауреат Ленинской премии (1965), за участие в фильме "Гамлет".
Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1971) за роль Порфирия Петровича в фильме "Преступление и наказание".
Премия "НИКА" в номинации "Актер" за 1990 год ("Дамский портной").
Премия "НИКА" в номинации "Приз за вклад в киноискусство" за 1993 год.