Джоаккино Россини родился 29 февраля 1792 года в Пезаро.
Его отец играл на трубе и валторне в духовом оркестре, мать была певицей. С детства Россини учится игре на спинете, чембало, скрипке, вокальному искусству, теории музыки.
В 1806 году Россини принят в Болонский музыкальный лицей. Там он продолжает музыкальное образование в классах виолончели, фортепиано и контрапункта, самостоятельно изучает партитуры произведений Гайдна, Моцарта, Чимарозы.
В 14 лет он уже является автором оперы "Деметрио и Полибио", а в 16 лет сочиняет симфонию и кантату "Жалоба Гармонии на смерть Орфея".
Закончив занятия в лицее (1810), Россини дебютирует в Венеции с оперой "Брачный вексель", пишет еще несколько опер, из которых наибольшей известностью пользуются опера-buffa "Оселок" (1812) и опера-seria "Танкред" (1813).
С 1816 года его оперы ставятся за пределами Италии. Россини становится европейской знаменитостью. В 1815
году Россини приглашен в театр "Сан-Карло" (Неаполь) на должность постоянного композитора.
Знаменателен для Россини 1816 год. За 19 дней он создает один из своих шедевров - оперу "Севильский цирюльник", премьера которой в Риме прошла неудачно, а со второго представления опере сопутствовал неизменный успех.
В этот период Россини пишет также оперы "Отелло", "Армида", "Золушка", "Сорока-воровка", "Аделаида Бургундская", "Эрмиона", "Магомет II", "Матильда ди Шабран", "Зельмира", "Семирамида".
С большим успехом проходят гастроли Россини в Лондоне (1823 - 1824). С 1824 года Россини занимает должность директора Итальянской оперы в Париже, а затем назначается на пост королевского композитора и генерального инспектора пения.
3 августа 1829 года в Париже состоялась премьера еще одной великой оперы Россини - "Вильгельм Телль". Россини был награжден орденом Почётного легиона. В 1831 году Россини посещает Испанию, где получает заказ на создание "Stabat Ma
ter". По возвращении в Париж композитор переживает нервное расстройство.
Возможно, именно нервное заболевание (от которого Россини удалось вылечиться) послужило причиной тому, что композитор в последующие годы сочинял очень мало. С 1836 по 1848 год Россини жил в Болонье, где был директором музыкального лицея. В 1848 году он переезжает во Флоренцию, а с 1855 года живет в Париже.
Те немногие произведения, что созданы Россини за эти годы, отличаются особенной глубиной и выразительностью. Это "Stabat Mater" (1832), "Торжественная месса" (1863), сборник "Грехи моей старости"
(1857 - 1868).
13 ноября 1868 года Джоаккино Россини скончался в Пасси, близ Парижа, и был похоронен на кладбище Пер-Лашез. В 1887 году его прах был перенесен во Флоренцию, в церковь Санта-Кроче.