Борис Николаевич Ельцин родился 1 февраля 1931 года в селе Бутка Талицкого района Свердловской области в крестьянской семье.
Окончил строительный факультет Уральского политехнического института по специальности инженер-строитель. Освоил 12 рабочих профессий, работал мастером, прорабом, старшим прорабом, главным инженером, начальником строительных организаций города Свердловска.
С 1968 г. - на освобожденной партийной работе. В 1976 г. избирается первым секретарем Свердловского обкома КПСС. С 1981 г. - член ЦК КПСС.
С апреля 1985г. - в аппарате ЦК КПСС: заведующий отделом строительства. В 1985 - 1986 гг. - секретарь ЦК КПСС. С 1986 по февраль 1988 гг. - кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС. В 1985 - 1987 гг. возглавлял Московский горком партии. В 1987 - 1989 гг. - первый заместитель председателя Госстроя СССР, министр СССР 25 марта 1989г. избран народным депутатом СССР.
На первом Съезде народных депутатов СССР избран членом Верховного Совета председателем Комитета по вопросам строительства и архитектуры. В 1990 г. избран народным депутатом РСФСР, а 29 мая 1990 г. - Председателем Верховного Совета РСФСР.
12 июля 1990 г. на XXVIII съезде КПСС вышел из партии. 12 июня 1991 г. в ходе всенародных прямых открытых выборов избран Президентом России.
Рассматривал укрепление российско-американских отношений в качестве одной из основных задач своей внешней политики. Принял участие в 15 российско-американских встречах на высшем уровне (в 4 – с президентом Дж.Бушем, в 11 – с президентом Б.Клинтоном).
При его непосредственном активном участии были выработаны и подписаны такие ключевые российско-американские договоренности, как Кэмп-Дэвидская декларация (1992), Хартия российско-американского партнерства и дружбы (1992), Договор СНВ-2 (1993), Ванкуверская декларация (1993), Московская декларация (1994), Совместное заявление о параметрах будущих сокращений ядерных вооружений (1997), Совместное заявление Президентов в отношении Договора по противоракетной обороне (1997) и многие другие двухсторонние документы.
Прогресс в российско-американских отношениях в 1990-х позволил Российской Федерации интегрироваться в целый ряд международных организаций: Международный валютный фонд, Всемирный банк, Парижский клуб, Совместный постоянный совет Россия–НАТО и другие.
Вместе с тем расчеты Ельцина на то, что после окончания холодной войны отношения между новой, демократической Россией и Соединенными Штатами выйдут на уровень военно-политического союза, не оправдались.
Решение Вашингтона о расширении НАТО на Восток, а также многочисленные разногласия между РФ и США по целому ряду военно-политических, региональных и экономических проблем осложнили климат российско-американского «партнерства», провозглашенного руководителями России и США.
Ушел в отставку с поста Президента РФ 31 декабря 1999.
Автор книг: «Исповедь на заданную тему» (1990), «Президентский марафон» (2000).
Награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом "Знак Почета"; иностранные награды: "Королевский орден Мира и справедливости" (ЮНЕСКО), медаль "Щит Свободы" "За самоотверженность и отвагу" (США), высшая государственная награда Италии - Орден Кавалера Большого Креста, Международная литературная премия "Капри-90" за книгу "Исповедь на заданную тему" и другие.
Борис Николаевич Ельцин скоропостижно скончался 23 апреля 2007 года в Москве на 77-м году жизни от сердечной недостаточности. Похоронен на Новодевичьем кладбище.