Рожденный 25 августа 1819 года американский сыщик Алан Пинкертон - жил на самом деле. Не придуманный литератором частный сыщик родился в Шотландии. Его отец был полицейским, но первая профессия, которую избрал себе Алан, более характерна для страны, которая славится своим виски.
Юный Пинкертон делал бочки. И в этом качестве перебрался в Америку, в городок неподалеку от Чикаго. На первую в карьере шайку злоумышленников будущий детектив наткнулся совершенно случайно, когда отправился за древесиной для своей продукции в безлюдную местность неподалеку от Чикаго. Алана избрали шерифом. Аллан Пинкертон использовал свой шанс и тут же основал Национальное детективное агентство Пинкертона. Эмблемой агентство избрало открытый глаз, а девизом: "Мы никогда не спим..."
Пинкертон и поначалу всего девять его сотрудников вскоре доказали правдивость избранного ими девиза. Они были блестящими деловыми людьми, неподкупными и неутомимыми детективами. Славе Аллана Пинкертона способствовал один случай. Переодетый биржевым маклером Аллан, идя по следу одной шайки фальшивомонетчиков, раскрыл в 1861 году заговор против американского президента Линкольна. Но это был всего лишь эпизод на его полном приключений пути.
В гражданскую войну детектив с Севера плел шпионскую сеть против Юга, схожими методами пользовался и уже после войны, внедряя своих людей в профсоюзы и срывая забастовки.
Рабочий класс поэтому сыщика не любил и примирился, должно быть, лишь с его однофамильцем Натом - героем популярных дешевых книжек.
После Гражданской войны огромную популярность приобрели Западные штаты. Переселенцы тянулись туда в поисках золота и серебра, пастбищ и плодородных земель, и этот Запад стал поистине Диким Западом. В 1878 году "пинкертоны" ликвидировали одно из опаснейших кровавых тайных обществ Пенсильвании - ирландское общество под названием "Молли Магвайрс".
Многие сотрудники Пинкертона поплатились за свою деятельность жизнью: Джеймс Уичер проник в кровавую банду Джесси Джеймса, по следу которой "пинкертоны" шли тысячи миль, но был распознан и убит. Сам Джесси Джеймс месяцами разыскивал в Чикаго своего врага номер 1 - Аллана Пинкертона, чтобы всадить в него пулю.
Когда в 1884 году Аллан Пинкертон умер, его агентство продолжало возвышаться над хаосом,
царившим в американской полиции, как непоколебимая скала.